Het was iets meer dan een maand geleden dat OnwardMobility, het kleine in Austin gevestigde bedrijf dat gebukt ging onder het gewicht van de wederopstanding van het merk BlackBerry-smartphone na vele jaren en vele mislukte pogingen, zei dat de vertraagde 5G BlackBerry nog steeds aan de gang was . “Hoewel we verschillende vertragingen hebben ondervonden waardoor we in 2021 niet konden verzenden”, luidt het blogbericht, “zullen we vanaf deze maand meer regelmatige updates verstrekken die veel van uw vragen over de ultraveilige 5G-bedrijfssmartphone (nog steeds) zullen verduidelijken en beantwoorden met een toetsenbord!) die we op de markt brengen.” De blogpost is getiteld: “In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn we niet dood.”
Welnu, januari kwam en ging zonder een nieuwe update, en nu weten we waarom: het 5G BlackBerry-project is dood. Volgens Kevin Michaluk , oprichter van (de pas herrezen ) CrackBerry, en onafhankelijk bevestigd door Android Police, gaat OnwardMobility niet verder met het project nadat de licentie om de BlackBerry-naam te gebruiken was ingetrokken. Volgens bronnen wil BlackBerry afstand nemen van zijn dagen als smartphoneverkoper nadat hij eerder deze maand de rest van zijn mobiele octrooiportfolio voor $ 600 miljoen had verkocht. Noch OnwardMobility, noch BlackBerry reageerden op een verzoek om commentaar.
Hoewel er nooit foto’s van de door OnwardMobility gebouwde 5G BlackBerry zijn opgedoken, heeft de telefoon naar verluidt zijn ontwerpkenmerken van de Priv , een Android-aangedreven slider-telefoon die eind 2015 werd uitgebracht. De Priv was de enige Android-telefoon die in eigen huis werd gemaakt in het Canadese enterprise-bedrijf voordat het in 2016 het ontwerp en de productie van zijn apparaten aan TCL begon uit te besteden. Een jaar later sloot het een licentieovereenkomst met TCL waardoor het Chinese bedrijf Android-apparaten begon te produceren met de naam BlackBerry Mobile, waaronder de KEYone en KEY2 .
Nadat TCL zijn licentieovereenkomst met BlackBerry had laten verlopen nadat er spanningen waren ontstaan met het bedrijf over voortdurende softwareondersteuning voor zijn Android-telefoons, waagde het Canadese bedrijf zich opnieuw in de mobiele ruimte met OnwardMobility en FIH Mobile Limited, een dochteronderneming van Foxconn. Ondertekend in 2020, zou de kleine in Texas gevestigde startup “productplanning en marktontwikkeling voor BlackBerry-smartphones in Noord-Amerika laten uitvoeren, en FIH Mobile zal de BlackBerry-apparaten ontwerpen en produceren onder strikte richtlijnen om de integriteit van componenten, apparaten en toeleveringsketens te waarborgen ’, aldus een persbericht. De telefoon was beloofd voor een release medio 2021, die kwam en ging.
Volgens bronnen leidden aanhoudende vertragingen in de toeleveringsketen, in combinatie met de verandering van BlackBerry-CEO John Chen om zijn merk op nog een andere smartphone te zetten, tot de beslissing om de steun voor het project in te trekken. Nu OnwardMobility de naam BlackBerry niet meer kan gebruiken, is besloten om niet door te gaan.
Het is onduidelijk of OnwardMobility, dat in 2018 werd opgenomen en toch een product moet uitbrengen, volledig zal afsluiten of zal proberen om wat er nog over is van zijn telefoonproject om te zetten in iets levensvatbaars, zelfs zonder de naam BlackBerry erachter.
UPDATE: 2022/02/18 22:32 EST DOOR DANIEL BADER
OnwardMobility is dood, en daarmee de 5G BlackBerry
Het lijkt erop dat het schrift aan de muur hing. OnwardMobility bevestigde in een update van zijn website dat de 5G BlackBerry dood is en dat het bedrijf ermee stopt. “We willen jullie allemaal bedanken voor de enorme hoeveelheid steun die jullie ons hebben gegeven sinds we OnwardMobility voor het eerst lanceerden. Het is echter met grote droefheid dat we aankondigen dat OnwardMobility zal stoppen en dat we niet langer zullen doorgaan met de ontwikkeling van een ultraveilige smartphone met een fysiek toetsenbord”, schreef het bedrijf op de voorpagina van zijn zelden bijgewerkte site.
We willen jullie allemaal bedanken voor de enorme hoeveelheid steun die jullie ons hebben gegeven sinds we OnwardMobility voor het eerst lanceerden. Het is echter met grote droefheid dat we aankondigen dat OnwardMobility stopt en we niet langer doorgaan met de ontwikkeling van een ultraveilige smartphone met een fysiek toetsenbord.
Weet dat dit geen beslissing was die we lichtvaardig of overhaast hebben genomen. We delen uw teleurstelling in dit nieuws en verzekeren u dat dit niet het resultaat is waar we naar hebben gewerkt en gehoopt.
We zijn het team van doorgewinterde professionals die onvermoeibaar aan dit project hebben gewerkt en al onze trouwe fans en partners die ons tijdens deze reis hebben gesteund, ongelooflijk dankbaar. Het was een genoegen om met jullie allemaal samen te werken en jullie opmerkingen en feedback te horen.
Het bedrijf zegt dat “dit geen beslissing was die [het] lichtvaardig of overhaast heeft genomen”, wat, zoals Android Police voor het eerst meldde, verwijst naar het feit dat het het recht verloor om de BlackBerry-naam te gebruiken naar de CEO van het ondernemingsbedrijf, John Chen , besloot zijn licentieovereenkomst in te trekken.
Android Police heeft contact opgenomen met OnwardMobility om te zien of het verdere details zal vrijgeven over het BlackBerry-project dat het heeft gedood, maar we verwachten niet snel iets te horen, aangezien het bedrijf faillissement heeft aangevraagd.
